CARRERAS ÚNICAS: CORRIDA ATLÉTICA DE LOS 2 AÑOS (RÍO CUARTO)

"Like the legend of the Phoenix,
all ends with beginnings"

- Daft Punk -

"Dios entrena en todos lados, pero corre en Buenos Aires". Quizás así podría transformarse el viejo dicho popular de que, aunque omnipresentes, los dioses hacen foco particular en las grandes capitales; y el running no es una excepción. Mas allá de las carreras de aventura y el triatlón, los grandes eventos deportivos vinculados al running suelen realizarse en Buenos Aires, y no es de extrañar entonces que los porteños (dicho con cariño) tengan esa sensación de ser el ombligo runner del país, situación que se evidencia mas aún hacia fines de Diciembre.

Todos los años, sin falta, los periodistas deportivos vinculados al running titulan a la ya tradicional San Silvestre como "la última carrera del año" y la aún mas tradicional Carrera del Borracho como "la primera carrera del año". Y no podrían estar mas equivocados. Hay una carrera que es realmente la última del año y la primera del año y ambas al mismo tiempo. Permítanme presentarles la "Maratón de los Dos Años".

Realmente llamada "Corrida Atlética de los Dos Años" antes de ser bautizada maratón por la gente de marketing, esta carrera de 10 kilómetros se disputa en la ciudad de Río Cuarto (Córdoba) desde hace 35 años en forma ininterrumpida, que comenzó allá por el año 1978 y acaba de anunciar una nueva edición. Y pensar que algunos consideran una carrera un "clásico" con apenas 4 o 5 ediciones...

¿Que tendrá de especial para ser beneficiaria de tanta defensa por parte del autor, se preguntarán? En primer lugar, se corre en la ciudad que me vio nacer, y eso siempre es garantía de emociones fuertes. Segundo, que es la verdadera última carrera del año dado que se larga el 31 de Diciembre a las 23:45. Continuemos con el hecho de que, a no se que sean Flash, es imposible hacer los 10 kilómetros en menos de media hora, así que es también la primera carrera del año. Inevitablemente, la carrera comenzará en un año y finalizará el siguiente, y de allí su nombre. Es un evento único en Argentina, en Sudamérica y en todo el Mundo.

Es el orgullo de una ciudad entera que religiosamente sale a la calle para recibir a los atletas que, tras largar en Banda Norte momentos antes de la medianoche, llegan al centro de la ciudad y lo recorren casi en su integridad antes de tomar rumbo nuevamente hacia el estadio de Asociación Atlética Banda Norte, dentro del cual se encuentra el arco de llegada. No tiene puestos de hidratación oficiales, pero si tiene infinitos puestos de hidratación no-oficiales en forma de botellitas que la misma gente de la ciudad tiene en sus manos para satisfacer la sed de los atletas. Y es que la carrera transcurre entre dos paredes humanas repletas de aplausos, gritos de aliento, flashes de cámaras de fotos, niños con la mano extendida regalando un choque esos cinco a los atletas. Es como si la llegada de la Maratón de Buenos Aires tuviera diez mil metros de largo, ese es el espíritu que se vive durante toda la carrera.

En el medio de esa vorágine de emociones, el reloj indica el cambio de año, y comienzan los festejos. Solo imaginen lo que es correr por las calles que te vieron crecer, que luego te vieron partir y que hoy te ven regresar como un atleta, mientras los fuegos artificiales estallan en el cielo e inundan todo de colores, mientras el mismo tipo con el que venís peleando por un puesto desde hace seis kilómetros ahora te da una palmada en la espalda y te dice "feliz año nuevo", mientras los puestos de hidratación improvisados se transforman mágicamente de agua mineral a sidra o fernet. Porque los milagros existen, y no solo Jesús transforma el agua en bebida alcohólica. Eso pasa en Córdoba todos los años, y descorchar champagne en la llegada está permitido (y bien visto) porque no son las diez de la mañana.

¿Es entonces una carrera de aficionados sin otra cosa mejor para hacer que estar corriendo en lugar de estar brindando con la familia? Nada mas lejos de la realidad. Es una carrera tan pero tan única en el mundo que se dan cita brasileros, sudafricanos, keniatas, gente de todo el mundo, motivados no solo por los jugosos premios que otorgan los lugares de privilegio (en total, otorga la misma cantidad de dinero en efectivo que la Maratón de Buenos Aires) sino por el clima único de la competencia, de la ciudad y su gente; de la oportunidad de correr en un momento místico e irrepetible; de poder terminar el año corriendo y comenzar el año corriendo, sin pausa intermedia entre ambos instantes.

La carta de presentación formal del evento es la siguiente:

La llamada "Maratón de los dos años" es una corrida atlética que organiza la Asociación Atlética Banda Norte, de la ciudad de Río Cuarto. Y tiene como principal característica que es la única actividad deportiva que se realiza justo el día 31 de diciembre de cada año, finalizando el 1 de enero del siguiente año, por eso es llamada Maratón de los 2 Años. Su largada es a las 23:50hs del día 31 de diciembre, y culmina aproximadamente a las 01:00 del 1ro de enero. Es la única actividad deportiva en el mundo que empieza un año y termina justamente al otro. 

La primera se llevó a cabo entre los años 1978-1979, es decir que este año se realizara la 36ta edición. 

Consiste en un recorrido de 10 kilómetros que transita por las calles más importantes de la ciudad tratando de unir casi todos sus barrios, y una multitud de familias después del brindis se acercan a las calles para alentar a los corredores y saludar algún amigo que participe en la carrera. Se calcula que aproximadamente 60 mil personas son las que todos los 31 de diciembre de cada año miran el acontecimiento. 

"La Maratón de los 2 años" es de carácter internacional, han participado de ella figuras del atletismo de diversas nacionalidades como por ejemplo Kenia, Etiopia, Brasil Uruguay, Paraguay, Chile, España, Bolivia, Italia, etc. Además de concurrir cada año participantes de todas las provincias del país, que llegan hasta Río Cuarto en familia con el objetivo de pasar un 31 de diciembre distinto y haciendo lo que más les gusta que es el deporte. 

Se inscriben en cada edición aproximadamente mil atletas, el club les ofrece una remera para cada uno, invitación a la cena de gala que se realiza al finalizar la maratón y se calcula que para este año se repartirán $42.000 pesos en efectivo, para los corredores que terminen en los primeros puestos. 

Trabajan en su organización aproximadamente 50 personas todas de la Asociación Atlética Banda Norte, que voluntariamente colaboran para que el evento cada año se supere y su reconocimiento y nivel sean cada vez mayor. 

Por eso podríamos afirmar que "La Maratón de los 2 años" es uno de los eventos con mayor magnitud y convocatoria de la ciudad, y el único deportivo a nivel internacional que es llevado a cabo en 2 años distintos.

Pero prefiero quedarme con una presentación un poco mas poética:

Como la leyenda del Fénix,

que culmina con principios. 

Morir como corredores,

renacer como corredores. 

Maratón de los 2 Años 2013-2014

Río Cuarto, Córdoba

Extra: Y para quienes, invadidos por la emoción del relato, quieran tomarse unos momentos extra, este gran resumen de los amigos de A Puro Deporte:

CUESTIÓN DE EQUILIBRIO

"You've got to hold on,
yeah you've got to hold on."

- Alabama Shakes -

No siempre se puede ir al límite, no siempre podemos ir al 100%, no siempre podemos dejar hasta el último respiro en la pista. A veces, solo a veces, es cuestión de equilibrio.

Todos estuvimos en ese momento, ese lugar, luchando contra ese contrincante infatigable que está dispuesto a todo con tal de humillarnos frente a todo el mundo. Lo sentimos venir, pudimos escuchar sus pasos creciendo con fuerza, retumbando. Y de golpe, casi como un flechazo, lo tuvimos prácticamente a la vista. No era nuestra imaginación, era algo tangible y concreto, mas real que nunca. Pero esta no va a ser la carrera, ni la hora, ni el día en que pueda vencernos. Hoy no.

Toda la estrategia queda patas para arriba en un santiamén, ya no se trata del cronómetro ni la distancia, no se trata de la voluntad ni de la medalla, no se trata del sudor ni de las lágrimas, se trata de ganar esta batalla y nada mas. Se trata de aprender a hacer equilibrio en un milisegundo, poner toda la experiencia al servicio de ese momento y rogar que los cálculos sean correctos, para evitar el desastre.

Y es que un kilómetro demasiado rápido, y perdemos. Un kilómetro demasiado lento, y perdemos. Tiene que ser todo a la perfección, balanceando velocidad con resistencia, concentración con relax, la mente con el cuerpo. Se trata de ir tan rápido como se pueda y ganar segundos, pero no apurarse tanto como para ceder cuando flaqueen las fuerzas. Se trata de apretar y no dejar ir, pero tampoco apretar tanto como para agotar todas las fuerzas. Se trata de aguantar y recorrer tan rápido como se pueda el trayecto de esa cuerda floja que nos toca transitar y de la cual, ante una súbita pérdida de equilibrio, no hay retorno.

El adversario, mientras, continúa su labor desmoralizadora, capaz de reducir a las lágrimas al mas fuerte de los hombres. Si acelero el ritmo le gano... pero llego a la meta? Si bajo el ritmo llego al a meta... pero llegaré por delante? Un nuevo tirón, lo contenemos, se calma... un nuevo tirón, lo contenemos, se calma... así todas las veces que sean necesarias hasta la meta.

Mientras mas cerca está la llegada, con mas ímpetu son sus arremetidas, sabiendo que estamos en jaque y al borde del colapso. Pero bajo ningún punto nos rendimos. El último sprint, meta a la vista, hombro con hombro, cruzamos casi juntos la línea... tarea cumplida, nos relajamos, nos aliviamos y empapados en sudor lo dejamos ir.

Hoy no iba a ser la carrera, ni la hora ni el día en que pudiera vencernos.
Hoy no. La victoria es nuestra.

Pudimos llegar al baño a tiempo.

PD: Dedicado a todos los runners que alguna vez tuvieron que abortar un entrenamiento para correr a la estación de servicio más cercana.

VOCES

"Un atleta no puede correr
con dinero en los bolsillos.
Debe hacerlo con fe en su corazón
y sueños en su cabeza."

- Emil Zatopek -

Cuando empecé a correr, allá por el 2009, era muy recurrente preguntarme a mi mismo, entre tantas cosas "¿qué es lo que me lleva a correr? ¿qué es este flagelo? ¿por qué? ¿para qué?".

Las piernas dan el primer paso. Esa sensación nunca es del todo placentera. Pero luego, con la velocidad de un rayo, se evapora, dando lugar a esa explosión química que se traduce en felicidad. Esta secuencia despierta a las voces. Sin importar el contexto, el estado de ánimo o el escenario, siempre están ahí.

La verdad es que, a medida que fui venciendo la incertidumbre de lo novedoso, mas allá de lo mental, lo físico y del cansancio, pude verificar que las voces, que en su momento eran preguntas, se transformaron en respuestas.

Con el tiempo, empezaron los fondos largos. Mas tiempo fuera. Solo. En realidad, conmigo mismo. Inevitable querer entablar una conversación conmigo mismo.

Las respuestas mutaron. Pasaron a ser relatos, descripciones, ficciones narradas, arengas, chistes, maldiciones, canciones, recuerdos...

Recientemente, con motivo de los últimos fondos largos previos a la maratón de Buenos Aires, el profesor Santoro me dijo: repetite una y otra vez a vos mismo 'HOY ES EL MARATON. HOY ES EL MARATON'.

Sin importar de cuánto fuere (15k, 18k, 25k), recitaba mi mantra en secreto. Entre corredores debemos confesarnos. Cuántas veces nos encontramos a nosotros mismos relatando, para nuestros adentros, cómo vencemos a los mas grandes maratonistas de todos los tiempos, registrando récords históricos, siendo los mejores amateurs de la competencia, cómo estoicamente llegamos a la meta, derrotando a Bekele, Gbrselassie y Mosop, dejando al mismísimo Gonzalo Bonadeo sin palabras (un corredor, a quien respeto y aprecio mucho, me ha confiado que se imagina al periodista deportivo relatando cómo gana la maratón olímpica. Resultó ser una excelente idea).

De cualquier forma, ya sean preguntas o respuestas, mantras o relatos de ficciones deportivas ¿acaso imposibles?, lo verdaderamente importante, lo valioso y genuino, es que nunca se calle nuestra propia voz interior.

PD: esta entrada está dedicada especialmente a todos los que mañana van a a Mar del Plata, a ponerse a prueba una vez más, para demostrarse a si mismos que si, se puede.

Abrazo de finisher!